Стадион построен в 1935 году и является крупнейшим спортивным сооружением в городе Челябинске, предназначенным для проведения учебно-тренировочных занятий, организации соревнований, первенств по футболу.
На стадионе ежегодно проводятся свыше 75 международных, всероссийских, региональных и местных соревнований с общей посещаемостью свыше 200 000 человек, среди которых: чемпионат и кубок России по футболу, первенства по футболу области и города, мемориал имени Масленникова и другие.
Стадион «Центральный» является домашним стадионом футбольного клуба «Челябинск».
На «Центральном» проводят учебно-тренировочные занятия муниципальные спортивные школы «Академия футбола» (количество учащихся 467 чел.), школа «Мастер» (количество учащихся 200 чел.).
Футбольное поле активно используется любительскими футбольными командами города.
В рамках проведения саммитов ШОС и БРИКС в 2020 году на стадионе будут проведены работы по освещению, видеонаблюдению, приведению внешнего вида и прилегающей территории в надлежащий вид.